Introducción
Santiago Ramón y Cajal, Premio Nobel de Medicina en 1906, estudió la carrera de Medicina en la Universidad de Zaragoza y ocupó diferentes cargos durante varios años en la que denominó repetidas veces su «venerada alma mater».
Cajal no solo ha sido el mayor científico español de la historia, sino uno de los grandes de la ciencia universal de todos los tiempos, de la talla de Darwin, Curie o Einstein. Hoy sigue siendo un científico vivo, y por eso sus trabajos continúan citándose recurrentemente.
Hombre polifacético, cultivó además en grado de excelencia el dibujo y la pintura, la escritura de relatos o ensayos no científicos y, por supuesto, la fotografía, en la que innovó. Fue, por último, alguien comprometido con su tiempo y su circunstancia, un patriota en el sentido más noble de la palabra, dispuesto a enderezar España. Y siempre estuvo orgulloso de considerarse, como él mismo escribió, «un hijo de Aragón».
La Universidad de Zaragoza, orgullosa de su más distinguido alumno, no tardó en mostrar su reconocimiento y admiración a Cajal. Con motivo de su jubilación, a iniciativa del rector Ricardo Royo Villanova, se encargó a Mariano Benlliure la magnífica estatua que preside el edificio del Paraninfo y que fue inaugurada en 1925 por Alfonso XIII.
Reivindicar la personalidad más relevante que ha pasado por nuestras aulas y trasladar su figura y su obra a toda la sociedad ha sido uno de los objetivos del Vicerrectorado de Cultura y Proyección Social, que ha configurado el Proyecto CAJAL. En 2019, cuando se cumplían 150 años del inicio de los estudios de Cajal en la Universidad de Zaragoza, se organizó una gran exposición que prestó especial atención a los orígenes de la familia Cajal, su infancia y juventud, a los vínculos con su universidad, a sus logros científicos y a su Escuela. Asimismo, comenzaron las Lecciones Cajal, de carácter anual, con importantes científicos de talla mundial. El amor de Cajal a su alma mater lo dejó patente en su testamento, donde distinguió a su universidad con una parte de su herencia para apoyar a investigadores jóvenes. La Cátedra Cajal ha querido recuperar esta iniciativa y lanza convocatorias de ayudas a investigadores que presentan proyectos punteros y competitivos.
En 2023 vio la luz el libro Santiago Ramón y Cajal. El hombre, el científico, el intelectual, editado por la Universidad, y la exposición permanente Espacio Cajal, ubicada en la sala Joaquín Costa del edificio Paraninfo de Zaragoza. Esta muestra, por el momento la única dedicada al Premio Nobel en la ciudad, busca al mismo tiempo rendir homenaje a nuestro gran sabio y sentar las bases para la proyección a futuro del Proyecto Cajal de la Universidad de Zaragoza. De este modo, a partir de la inauguración del Espacio Cajal, se han configurado otras muestras expositivas como «Aragón en los ojos de Cajal» (2025) o proyectos trasversales dedicados a las figuras más destacadas de su Escuela.
El siguiente paso para la consecución de los objetivos del Proyecto Cajal es la presente página web, con la que el Vicerrectorado de Cultura y Patrimonio de la Universidad de Zaragoza pone al alcance de la ciudadanía toda la información recogida en la exposición permanente Espacio Cajal, convertida en una muestra virtual accesible desde cualquier lugar y dispositivo. La voluntad del sitio web es la de difundir de manera dinámica, atractiva y rigurosa, los aspectos clave de la trayectoria vital y científica tanto de Cajal como de algunas de las personas que lo acompañaron en ese camino. Si lo desea, el usuario puede continuar explorando la figura de Cajal pinchando en la pestaña “x”, donde se ofrece una selección bibliográfica que dirigirá al visitante a publicaciones relevantes -escritas por el mismo Cajal o por otros autores- disponibles en abierto.